花押(かおう)とは

一般には「書き判」とも呼び、実印を押す代わりに自筆で書く特殊な文字のことです。歴史は中国の斉（5世紀ころ）で発生したと考えられ、日本では平安時代（10世紀ころ）から使用され始め、個人の気質、度量などを如実に表わすものとして、印章よりもっと権威なものとして重宝された時代もあり、江戸時代まで盛んに用いられました。まさに「印鑑は人なりを表わす」ですね。